Få virksomheder i verden kan sige, at de bygger de ting, der får verden til at dreje. Kawasaki Heavy Industries, Ltd. (KHI), er en af dem. KHI er bedst kendt kommercielt for at fremstille powersport-produkter, og henter mange af sine tekniske innovationer fra det, de gør i den tunge industri. Fra flymotorer og højhastighedstog til broer og kraftværker er der ingen grænser for, hvad KHI kan gøre.
Sportsbike eller kommercielt jetfly, KHI bygger motorerne, der driver begge. Siden 1937 har KHI været en førende producent af fly og flymotorer, så at sige, at vi blev født af jetfly, kunne ikke være mere sandt. Fra helikoptere og kommercielle jetfly til 1.441cc sportscykler og 310 hk jetski-vandscootere® er det vores teknologi i luften, der antænder vores innovation nedenunder.
Du ved allerede, at KHI bygger maskiner, der flytter mennesker. Men vidste du, at det også bygger maskiner, der flytter tusindvis af mennesker - alle på én gang? Vi taler tog her. Fra New York Citys metrokort til Japans hyperhurtige højhastighedstog har Kawasaki været i branchen siden 1906. Uanset om det er et 186-mph højhastighedstog eller en 1.441cc Ninja ZX-14R motorcykel, kan KHI godt lide at tro, at den teknologi, der går med til at flytte tusindvis af mennesker, har en positiv effekt på, hvordan den flytter kun én.
Fordi hver Kawasaki motorcykel, ATV, side-by-side og Jet Ski vandscooter bliver bygget på en fabrik, forstår KHI, at vi forstår behovet for at være så miljøvenlige som muligt. Hvert produktionsanlæg, genbrugsanlæg eller kraftværk, som KHI bygger, er bygget til at være energieffektivt og arbejdsbesparende. Den samme tankegang går ind i konstruktion af højtydende gadevands- og terrængående maskiner uden at ofre det, der er godt for miljøet.
Hvis robotter er fremtiden, så har KHI formet den siden 1969, da virksomheden byggede sin første industrirobot. KHI fortsætter med at være førende inden for udvikling af robotter til en lang række processer, herunder: montering, håndtering, svejsning, maling og forsegling. Kawasaki robotteknologi bruges hver dag til at fremstille motorcykler og andre produkter.
Siden KHI byggede sin første motorcykel i 1953, er de aldrig holdt op med at skubbe teknologi til at bevæbne ryttere med det, de har brug for til at dominere gaderne. Avanceret teknik, udtømmende test og utrættelig passion går ind i hver motorcykel, hver gang gummi rammer vejen. Fra branchens første funktioner til de funktioner, der har udviklet sig gennem en lang historie, vil KHI's innovationer aldrig stoppe med at fodre den umættelige appetit hos ryttere rundt om i verden.
H1, som vi kender den, startede på tegnebrættet og blev testet af KHI på Kyoto universitet som først en stor luftkølet tvilling, en V-3-konfiguration eller parallel triple, og H1, som vi kender den, blev til sidst skabt som en højtydende trecylindret, stempelportet totakts. Tidlige tests dikterede den innovative brug af elektronisk tænding for at forhindre tilsmudsning af stik ved lav hastighed, og designmålet på 120 hk pr. liter blev nået.
H1 blev hyldet som "verdens hurtigst accelererende gadecykel", der producerede 60 hk fra 500cc og opnåede 13 sekunders stående kvartmilstider.
Lige så berømt for sin "interessante" håndtering som sin rene direkte ydeevne, blev H1 gradvist forfinet og endelig udfaset i 1976 som KH500 på grund af strengere lovgivning om støj og udstødningsemissioner.
Kendt som "Red Tank" blev B8M fra 1962 skabt specielt til motocrossmesterskaberne i Japan.
I 1963 viste den sig at være en stærk præstation og fejede podiet ved at slutte på 1. til 6. pladsen.
B8M var den første racermotorcykel, der blev bygget af Kawasaki, og det var den første model, der blev solgt som en produktionsracermaskine. Baseret på 125cc B8 gadecykler; Den havde en øget 12 hestekræfter (i forhold til gadecyklens otte) og var koblet til en 4-trins gearkasse.
Succesen med B8M startede en arv for Kawasaki-racerpræstationer.
På tidspunktet for lanceringen i 1966 var den parallelle tvillingemotorcykel på 650 cc den største motorcykel produceret i Japan. Dens ry for holdbarhed og ydeevne gjorde den meget populær både i Japan og på eksportmarkeder som USA, hvor Kawasaki var ivrige efter at etablere en tilstedeværelse.
W1 fortsatte i produktion i nogen tid og blev endda produceret senere i livet som en politispecifikationsmaskine komplet med dobbelte skivebremser foran.
H1, som vi kender den, startede på tegnebrættet og blev testet af KHI på Kyoto universitet som først en stor luftkølet tvilling, en V-3-konfiguration eller parallel triple, og H1, som vi kender den, blev til sidst skabt som en højtydende trecylindret, stempelportet totakts. Tidlige tests dikterede den innovative brug af elektronisk tænding for at forhindre tilsmudsning af stik ved lav hastighed, og designmålet på 120 hk pr. liter blev nået.
W1 fortsatte i produktion i nogen tid og blev endda produceret senere i livet som en politispecifikationsmaskine komplet med dobbelte skivebremser foran.
H1 blev hyldet som "verdens hurtigst accelererende gadecykel", der producerede 60 hk fra 500cc og opnåede 13 sekunders stående kvartmilstider.
Lige så berømt for sin "interessante" håndtering som sin rene direkte ydeevne, blev H1 gradvist forfinet og endelig udfaset i 1976 som KH500 på grund af strengere lovgivning om støj og udstødningsemissioner.
H1R-raceren var meget baseret på H1500-racermaskinen i begyndelsen af 1970'erne og blev kørt med stor succes af den britiske rytter, Dave Simmonds. H1R vandt Kawasakis første 500cc Grand Prix nogensinde i Barcelona i 1971 og var en luftkølet trecylindret maskine, der havde udstødningsrør i ekspansionskammerstil. Udviklet og modificeret af fabrikken og Simmonds selv, blev senere versioner af H1R også kørt af folk som Kork Ballington i hans hjemland Sydafrika og Mick Grant, der kørte en vandkølet version til sejr i seniorløbet på Isle of Man TT i 1975.
Storebror til H1, den 750cc trecylindrede luftkølede, totakts kom først på gaden i 1972 som Mach IV. Med mere drejningsmoment end 500 var det for mange lettere at køre - selvom kraftleveringen fra tidlige modeller stadig var hård med cylinderporte i H2R-stil. Med H2R-racermaskinen, der blev berømt af folk som Mick Grant, Paul Smart og Yvonne Du Hammel, tilføjede gade-H2 Kawasakis ry for banebrydende stil og banebrydende ydeevne. Med skivebremse foran, elektronisk tænding og styredæmper som standard siges H2 at være i stand til at passere alt... undtagen en tankstation
Det dæmoniske hyl fra en trecylindret 750cc totakts Kawasaki-racer, der engang blev hørt, glemmes aldrig. De luftkølede H2R- og senere vandkølede KR750-motorer var stempelportede og fungerede bedst på tværs af et smalt kraftbånd og gjorde deres bedste for at binde det rørformede stålchassis på disse ikoniske limegrønne racercykler i knuder. Da de tog af sted, gik de virkelig. Mick Grant blev fanget med en hastighed på 191 mph på Isle of Man TT-banen på sin KR750. De onde og mægtige 750'ere blev skåret uge efter uge i 70'erne, Grant mod Sheenes Suzuki, Ditchburn mod Haslams Yamaha og alle med fingrene hvilende på koblingshåndtaget "for en sikkerheds skyld".
Kawasaki blev udtænkt i et forsøg på at skabe en kraftfuld Grand Prix-maskine med et smalt frontområde, og skabte KR-serien af både 250 og 350cc maskiner med de vandkølede cylindre bag hinanden i stedet for side om side. Faktisk to encylindrede skiveventilmotorer, krumtapakslerne på begge blev forbundet med gear, der skabte en tvilling med en karakteristisk "KR drone" udstødningstone. KR250 opnåede flere verdensmesterskaber i hænderne på primært Kork Ballington og senere Anton Mang, og KR250 blev også kørt på Daytona af Eddie Lawson. KR250 og 350 maskinerne er stadig Kawasakis mest succesfulde asfaltracertype, og de opnåede mere succes over en længere periode end de fleste andre racermaskiner.
I midten af 1970'erne var vi vidne til en verdensomspændende dille af off-road motorcykelsport - og ikke kun motocross. Retssager blev også meget populære. Kawasaki forsøgte at erhverve sig en plads på markedet, som tidligere havde været domineret af først britiske og derefter spanskproducerede maskiner.
I samarbejde med det verdensberømte trial-es, Don Smith, skabte Kawasaki KT250-maskinen komplet med dens dobbelte tændrørstopstykke og baghjul og nav med hurtig frigørelse. KT250 var en dygtig maskine i hænderne på Smith og mange andre, og den havde også en drypfoderdrevkædesmører med et reservoir i svingarmen og et belysningssæt til vejregistreringsformål.
Den schweiziske rytter Alain Genoud og hans franske kørerpartner, Georges Godier, blev afvist af en japansk producent, før de indgik en aftale med Kawasaki om at deltage i World Endurance Championship. Baseret på landevejscykelmotorer tillod reglerne specielle rammer og affjedring i den mest konkurrencedygtige klasse, og Z1 900-motoren viste sig at være et ideelt Endurance-værktøj. Motoren var nem at tune og få høje hestekræfter fra, og den viste sig også at være enormt pålidelig og praktisk talt uoverskuelig. Med mange funktioner, der er fælles på nutidens landevejscykler, såsom enkeltstødsophæng bagtil og flydende bremseskiver, havde Godie/Genoud-maskinerne også sådanne udholdenhedsfornødenheder som let at fjerne og udskifte batterier, hurtigt aftagelige hjul og specielle benzintanke, der hurtigt kan fyldes. Og belønningen for deres dedikation til Kawasaki? Verdensmesterskabet i 1975 og en række sejre under egen damp og med en imponerende besætning af verdensberømte udholdenhedsryttere gennem årene.
Ved lanceringen i 1977 blev Z650B1 døbt "Prince of Princes" i direkte sammenligning med Z1000(A1), som fik det lige så kongelige tilnavn "King of Kings".
En af de sidste maskiner, der forlod pennen af legendariske
Kawasaki-ingeniøren "Ben" Inamura – som også designede Z1 900 – Z650 havde en motor på 64 hestekræfter og, lige så vigtigt, et meget rost chassis og affjedringsopsætning, som gjorde det muligt for rytteren at udnytte al Z650's tilgængelige kraft fuldt ud.
Z650 besidder smidigheden fra en 500cc-maskine med ydeevnen fra en 750cc og blev fortjent populær blandt cykelpublikummet.
Lancering af 1015cc Z1-R.
Et umiskendelig udseende og ægte café racer-personlighed, Z1-R's udseende ser stadig frisk ud i dag.
Z1300 blev af mange regnet for at markere afslutningen på "største er bedst"-løbet i slutningen af 70'erne og begyndelsen af 1980'erne, og Z1300 var bestemt et imponerende bæst med sin bank af seks vandkølede cylindre på tværs af rammen og en enorm brændstoftank foran rytteren. Ved hjælp af akseltræk og luftassisterede dobbelte bagstøddæmpere startede Z1300 livet med tre dobbelte karburatorer, der til sidst udviklede sig til en 120 hk brændstofindsprøjtningsmaskine.
Med en motor, der bruger teknologi fra den altovervindende KR250 tandem-twin racer, var KR500 langt mere end en firecylindret version af den samme maskine.
KR500 var fyldt med nye ideer og koncepter og var Kawasakis testbænk for alle mulige fremtidige teknologier. Med et monocoque-chassis i aluminium hentede KR meget af sit udseende fra Kawasaki-flyets vindtunneloplevelse. Med en række styre- og chassisjusteringer, der endnu ikke er set på en racermaskine, opnåede KR500 sin største succes i Storbritannien i hænderne på Kork Ballington, der vandt Shell 500-mesterskabet på maskinen, hvis chassisteknologi senere skulle manifestere sig i ZX-12R Supersports-maskinen.
Dominerende Top Fuel dragracing i USA i begyndelsen af 1980'erne, kombinationen af Bo O Brochta og Terminal Van Lines Kawasaki var næsten uovertruffen.
Foranstaltningen, som alle andre måtte slå, den Z1-baserede cykel var en af de første til at køre et omvendt topstykke med tvungen induktion foran og udstødninger, der kom ud bagfra. Hans præstation på 7,08 anden kvart mile tid på Ontario Motor Speedway i 1980 var en milepæl i dragracing. Terminal Van Lines-cyklen, der kørte i både Amerika og tog på gæsteture til Europa og Storbritannien, markerede højdepunktet for udviklingen af luftkølede Kawasaki-dragracing, før en række vandkølede og specielle engangsmaskiner blev tilgængelige i midten til slutningen af 80'erne.
Skabt på et tidspunkt, hvor karburatorer stadig var dominerende, var den brændstofindsprøjtede Kawasaki Z1000H den første for Kawasaki og blandt de tidligste Fi-udstyrede gademotorcykler.
De karakteristiske guldhjul blandede et strejf af stil med raffinement og blev matchet af en imponerende sort og guldfarvet farve, der markerede H'et som noget særligt blandt sine jævnaldrende. Z1000H bruger stadig den allestedsnærværende 1015cc luftkølede Kawasaki-motor og lagde grundlaget for alle fremtidige brændstofindsprøjtede Kawasaki-motorcykler.
Kawasaki var primært kendt som en producent af sportsmaskiner med stor kapacitet, og i begyndelsen af 1980'erne kom der en række nye maskiner fra Kawasaki i de mindre kapacitetsklasser og især i sektorer, der var foretrukne af dem, der var nye til to hjul. AR50 udstrålede stil og havde så ønskværdige standardfunktioner som støbte alufælge, skivebremse foran, en bikinikåbe og Uni-Trak baghjulsophæng.
AE80 tilføjede et strejf af ydeevne – og samtidig et alternativ til den vejinspirerede AR-serie – og tilvejebragte moden for offroad-maskiner blandt dem, der tager deres første spæde skridt i verden af to hjul.
Verdens første vandkølede, firecylindrede supermotorcykel på tværs af rammen, GPz900R - eller Ninja, som den blev døbt i USA - skabte en sensation ved lanceringen og flyttede både motorcykelydeevne og styling til et nyt niveau.
Udstyret med Kawasakis varemærke Uni-Trak baghjulsophæng, hydrauliske anti-dive forgafler og knastaksler, der drives fra siden af cylindrene i stedet for midten, som det var almindelig praksis, satte GPz900Rs ydeevne og håndtering standarder, som konkurrenterne tog år at matche.
GPz750 Turbo var den sidste af de japanske "fire store", der skabte en turboladet gademaskine, da de var på mode i 1980'erne, og etablerede sig hurtigt som langt den bedste motorcykel af sin type. Tidlige 650cc-versioner blev hurtigt droppet til fordel for hvis 750cc-kapaciteten og vedtagelsen af en IHI-turbolader, monteret så tæt som muligt på udstødningsportene for at reducere "Turbo-forsinkelse", var prikken over i'et. En 750cc maskine med acceleration og tophastighed som en 1100cc normalt aspireret motorcykel, Turbo fortsatte Kawasakis ry som producent af de mest ekstreme motorcykler.